Kung iintindihin ang relihiyon sa rasyonal na paraan, ang hell ay hindi isang literal na lugar, kung hindi metoporikal. Ito lang ang mabisang pagpapaliwanag sa kondisyon ng tao sa pinaka masaklap na sitwasyon. Sa kristyano, ito ay walang katpusang sakit, hapdi o pagdurusa, sa ibang buddhist, ito ang walang katapusan muling pagsilang sa mundo, kadalasan sa mas mababang uri ng pamumuhay (kasama ang pamumuhay bilang hayop o halaman). Sadyang nakakalito ang mga ideya kapag nalimitahan ng mga limitasyon ng salita ng tao. Ngunit sa madaling sabi, ito ang kondisyon ng kawalan ng pag-asa sa pinakamalalang paraan.